강서구 일주기리듬수면장애, 자야할 시간에 잠이 안 와요

밤이 깊어도 잠이 오지 않거나, 아침에는 너무 힘든데 새벽이 되면 오히려 정신이 또렷해지는 증상을 경험해보셨나요?

자야 할 시간에 잠이 오지 않고 깨어 있어야 할 시간에 졸림이 반복된다면, 몸속 생체시계와 실제 생활 시간이 어긋나는 일주기리듬수면장애를 생각해볼 수 있습니다.

 

잠이 오지 않는다고 해서 모두 같은 불면증은 아닙니다. 경우에 따라서는 수면의 양보다 수면 리듬 자체의 문제가 원인일 수도 있습니다.

오늘은 일주기리듬수면장애가 무엇인지, 일반적인 불면증과는 어떤 차이가 있는지, 그리고 어떻게 관리할 수 있는지 알아보겠습니다.

 

 

 

일주기리듬수면장애란 무엇인가요?

일주기리듬수면장애는 몸속 생체시계가 외부 환경의 24시간 주기와 맞지 않아 수면과 각성 시간이 어긋나는 상태를 말합니다.

즉, 잠을 자고 싶어도 사회적으로 잠을 자야 하는 시간에는 잠이 오지 않고, 반대로 활동해야 하는 시간에 졸림이 심해질 수 있습니다.

이로 인해 만성적인 불면증, 낮 졸림, 집중력 저하, 사회생활의 어려움 등이 나타날 수 있습니다.

 

우리 몸의 생체시계는 일정한 시간에 잠들고 깨어날 수 있도록 조절하는 역할을 하는데, 이 리듬이 흐트러지면 충분한 시간을 자더라도 생활 패턴과 맞지 않아 피로를 느끼는 경우가 많습니다.

 

 

 

단순 불면증과 무엇이 다를까요?

불면증은 잠들기 어렵거나, 자주 깨거나, 너무 일찍 깨는 상태가 반복되면서 낮 기능에 영향을 주는 수면 문제입니다.

반면 일주기리듬수면장애는 잠을 못 자는 것 자체보다 잠이 오는 시간대가 생활 시간과 어긋나는 것이 핵심입니다.

예를 들어 새벽 3~4시가 되어야 잠이 오고 오전에는 일어나기 어려운 경우라면 단순 불면증이 아니라 수면위상지연 양상을 고려해볼 수 있습니다.

즉, 잠을 잘 능력이 없는 것이 아니라 몸속 생체시계가 사회적인 생활 시간보다 뒤로 밀려 있는 상태일 수 있습니다.

 

 

 

왜 자야 할 시간에 잠이 안 올까요?

우리 몸은 빛, 식사 시간, 활동량, 수면 시간 등에 영향을 받아 생체 리듬을 조절합니다.

그런데 밤늦게까지 밝은 화면을 보거나, 주말마다 늦게 자고 늦게 일어나는 생활이 반복되면 생체시계가 뒤로 밀릴 수 있습니다.

이 경우 몸은 아직 잠잘 시간이 아니라고 인식해 침대에 누워도 잠이 쉽게 오지 않을 수 있습니다.

 

특히 스마트폰이나 태블릿, 컴퓨터 화면에서 나오는 빛은 생체시계에 영향을 줄 수 있으며, 이러한 생활습관이 반복되면 수면 리듬이 점차 늦춰질 수 있습니다.

청소년과 젊은 성인에서는 이러한 수면위상지연 형태의 일주기리듬수면장애가 비교적 흔하게 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

 

일주기리듬수면장애는 어떻게 관리할까요?

일주기리듬수면장애는 생활 리듬을 조절하는 과정이 중요합니다.

대표적으로는 일정한 기상 시간을 유지하고, 아침에는 밝은 빛을 충분히 받으며, 밤에는 강한 빛과 스마트폰 사용을 줄이는 방법이 도움이 될 수 있습니다.

또한 개인의 수면 패턴에 따라 광치료가 활용되기도 하며, 이 경우 적절한 시간과 방법을 정하는 것이 중요합니다.

 

수면 리듬은 무리하게 한 번에 바꾸기보다 일정한 방향으로 천천히 조절하는 것이 필요할 수 있습니다.

생활습관을 교정했음에도 수면 시간이 계속 늦어지고 일상생활에 어려움이 지속된다면 현재의 수면 리듬을 보다 자세히 확인해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

자야 할 시간에 잠이 오지 않는다면 수면 리듬을 확인해 보세요

잠이 오지 않는다고 해서 모두 같은 불면증은 아닙니다.

자야 할 시간에는 잠이 오지 않고, 깨어 있어야 할 시간에는 졸림이 반복된다면 수면의 양보다 수면 리듬 자체가 어긋난 것은 아닌지 살펴봐야 합니다.

특히 교대근무나 늦은 취침 습관 이후 수면 시간이 계속 밀리고 있다면 생체리듬을 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

수면은 단순히 오래 자는 것보다 몸이 잠들 준비가 된 시간에 안정적으로 자는 것이 중요합니다.

잠드는 시간이 계속 늦어지고 아침 기상이 어려운 생활이 반복된다면 단순한 생활습관 문제로만 넘기기보다 현재의 수면 패턴을 점검해 보는 것이 건강한 수면을 위한 첫걸음이 될 수 있습니다.

 

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삼성슬립앤마인드의원 서울 강서구 마곡중앙5로 22

 

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