코골이 없는데 수면무호흡증? 소리 없는 무호흡증의 위험성

"코는 안 고는데 자꾸 피곤해요."

"자는 동안 숨 막혀서 깰 때가 있어요."

 

수면무호흡증이라고 하면 대부분 심한 코골이를 먼저 떠올리는 경우가 많습니다.

하지만 실제로는 코골이가 크지 않거나 거의 없어도 수면무호흡증이 나타나는 경우가 있습니다.

특히 이런 경우에는 본인이나 가족이 문제를 알아차리기 어려워 오히려 진단이 늦어지는 경우도 적지 않습니다.

 

 

 

수면무호흡증이란?

수면무호흡증은 잠자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추거나 감소하는 수면장애를 말합니다.

 

대표적으로는 기도가 좁아지거나 막히면서 발생하는 폐쇄성 수면무호흡증이 흔하게 알려져 있습니다.

이 과정이 반복되면 수면 중 산소 공급이 불안정해지고 깊은 잠을 유지하기 어려워질 수 있습니다.

 

그 결과 아침 두통, 만성 피로, 심한 졸림, 집중력 저하, 기억력 저하 등이 함께 나타날 수 있습니다.

 

 

 

코골이 없이 수면무호흡증이 생길 수 있을까요?

결론부터 이야기하면 가능합니다.

 

코골이는 기도가 좁아진 상태에서 공기가 지나가며 발생하는 소리인데, 모든 수면무호흡증 환자에게 반드시 크게 나타나는 것은 아닙니다.

다음과 같은 경우에는 코골이가 두드러지지 않을 수 있습니다.

 

✔ 체형이 마른 경우
✔ 여성 환자인 경우
✔ 턱 구조가 작은 경우
✔ 혀 뒤쪽 기도 협착이 중심인 경우
✔ 무호흡은 있지만 진동 소리가 크지 않은 경우

 

실제로는 코골이보다 자다가 숨이 막히는 느낌, 자주 깨는 수면, 이유 없는 피로감, 낮 시간 졸림, 아침 입마름 같은 증상이 먼저 나타나는 경우도 있습니다.

 

 

 

조용한 수면무호흡증, 더 위험할 수 있는 이유

코골이가 심하면 주변 가족이 먼저 이상을 알아차리는 경우가 많습니다.

하지만 소리가 크지 않은 수면무호흡증은 오랜 기간 발견되지 않는 경우가 있습니다.

 

문제는 수면 중 무호흡 자체는 계속 반복될 수 있다는 점입니다.

무호흡이 지속되면 수면의 질이 떨어질 뿐 아니라 산소포화도 저하와 반복적인 각성이 발생할 수 있습니다.

 

이러한 상태가 장기간 이어질 경우 고혈압, 심혈관계 질환, 주간 졸림으로 인한 사고 위험 증가 등과의 관련성이 보고되고 있습니다.

따라서 단순히 "코를 안 고니까 괜찮다"라고 판단하기보다 전체적인 수면 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

 

수면무호흡증 체크리스트

다음과 같은 증상이 반복된다면 수면무호흡증 가능성을 확인해볼 필요가 있습니다.

 

✔ 충분히 자도 개운하지 않다
✔ 낮 동안 졸음이 심하다
✔ 자다가 자주 깬다
✔ 아침에 두통이 있다
✔ 집중력이 떨어진다
✔ 자는 중 숨 막히는 느낌이 든다
✔ 가족이 호흡이 멈춘다고 이야기한다

 

특히 코골이가 심하지 않더라도 이런 증상이 반복된다면 단순 피로나 스트레스만으로 보기 어려운 경우도 있습니다.

 

 

 

수면무호흡증 진단

수면무호흡증 진단에는 수면다원검사가 활용됩니다.

 

수면다원검사는 수면 중 호흡, 산소포화도, 뇌파, 심박수 등을 종합적으로 확인하는 검사입니다.

이를 통해 실제 무호흡 여부, 무호흡 발생 횟수, 산소 저하 정도, 수면의 질 등을 평가할 수 있습니다.

 

코골이 유무만으로는 정확한 판단이 어려울 수 있기 때문에 증상이 지속된다면 객관적인 평가가 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

수면무호흡증, 조기 확인이 중요합니다

수면무호흡증 치료는 무호흡의 원인과 중증도에 따라 달라질 수 있습니다.

생활습관 교정이 도움이 되는 경우도 있으며, 필요 시 양압기 치료나 구강 내 장치 치료 등이 고려되기도 합니다.

 

중요한 점은 단순히 코골이 소리만 줄이는 것이 아니라 수면 중 반복되는 무호흡 자체를 평가하고 관리하는 것입니다.

 

특히 오래 지속된 수면무호흡증은 일상 피로와 삶의 질 저하로 이어질 수 있기 때문에 증상을 방치하지 않는 것이 중요합니다.

 

 

 

코골이가 없어도 수면 상태를 확인해볼 필요가 있습니다

수면무호흡증은 반드시 심한 코골이와 함께 나타나는 것은 아닙니다.

 

오히려 조용하게 진행되는 경우에는 문제를 늦게 알아차리는 경우도 있습니다.

코골이가 없더라도 아침 피로감, 심한 졸림, 자주 깨는 수면, 숨 막히는 느낌 같은 증상이 반복된다면 현재의 수면 상태를 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

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삼성슬립앤마인드의원 서울 강서구 마곡중앙5로 22

 

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