마곡 공황장애, 갑자기 숨 막힐 때 과호흡 대처법

지하철 안, 회의 중, 혹은 잠에서 깨어난 순간 갑자기 숨이 막히고 심장이 빠르게 뛰며 극도의 공포감이 밀려온 경험이 있다면 당황스러울 수 있습니다.
많은 분들이 이러한 증상을 심장 이상으로 생각해 응급실을 찾지만, 검사 결과 특별한 이상이 발견되지 않는 경우도 있습니다.
이럴 때는 공황장애와 과호흡 증후군을 함께 고려해볼 수 있습니다.

 

 

 

공황장애란 무엇인가요?

공황장애는 갑작스럽게 극도의 두려움과 불안을 느끼는 불안 장애의 한 형태입니다.
강한 불안과 공포감과 함께 가슴 두근거림, 호흡 곤란, 흉통, 어지러움, 손발 저림 등 다양한 신체 증상이 동반될 수 있습니다.

공황발작은 보통 10분 이내에 증상이 최고조에 이르며, 대부분 점차 완화됩니다.
하지만 이러한 발작이 한 번으로 끝나지 않고 일정 시간이 지난 후 반복적으로 나타나는 경우가 있습니다.

 

 

 

공황장애와 과호흡 증후군, 어떤 관계인가요?

과호흡 증후군은 과도한 호흡으로 인해 체내 이산화탄소가 필요 이상으로 배출되면서 동맥혈 내 이산화탄소 농도가 낮아지고, 그로 인해 다양한 증상이 발생하는 상태를 의미합니다.

이러한 과호흡은 주로 정신적 스트레스, 불안, 긴장과 관련되어 나타납니다.
불안이 증가하면 호흡이 빨라지고, 그 결과 과호흡이 발생하며, 이 상태가 다시 불안을 더욱 강화시키는 악순환이 이어질 수 있습니다.

즉, 공황발작이 과호흡을 유발하고, 과호흡이 다시 공황 증상을 악화시키는 연결 구조가 형성될 수 있습니다.

 

 

 

이런 증상이 나타난다면 의심해 보세요

공황발작 시 다음과 같은 증상 중 4가지 이상이 갑작스럽게 나타난다면 공황장애를 의심해볼 수 있습니다.

가슴 두근거림 또는 심박수 증가, 발한, 몸 떨림, 숨이 가쁘거나 답답한 느낌, 질식할 것 같은 느낌, 흉통 또는 가슴 불편감, 메스꺼움 또는 복부 불편감, 어지러움 또는 쓰러질 것 같은 느낌, 춥거나 화끈거리는 감각, 감각 이상, 비현실감 또는 이인증, 스스로 통제할 수 없을 것 같은 두려움, 죽을 것 같은 공포 등이 포함됩니다.

 

 

 

지금 당장 할 수 있는 과호흡 대처법

공황 증상이 나타났을 때는 우선 몸을 편안한 자세로 유지하는 것이 중요합니다. 앉거나 눕거나, 벽에 기대어 긴장을 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다.

호흡을 의식적으로 조절하는 것도 중요합니다. 코로 천천히 숨을 들이마시고 입으로 길게 내쉬는 과정을 반복하면서 호흡의 속도를 안정시키는 것이 도움이 됩니다. 일반적으로 4초 동안 들이마시고 잠시 멈춘 뒤 8초 동안 내쉬는 방식이 권장됩니다.

종이봉투를 이용해 자신의 호흡을 다시 들이마시는 방법도 사용될 수 있으나, 저산소 상태를 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.

또한 공황발작은 생명을 위협하는 상태가 아니라는 점을 인식하는 것도 중요합니다. 신체 검사에서 큰 이상이 없다면, 증상이 나타나더라도 일정 시간이 지나면 자연스럽게 완화된다는 점을 스스로 상기하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

 

 

재발 예방을 위한 생활 관리

공황 증상의 재발을 줄이기 위해서는 생활 습관 관리가 중요합니다.

카페인이 포함된 커피, 차, 초콜릿, 탄산음료, 에너지 음료 등 신경계를 자극하는 음식 섭취를 줄이고, 규칙적인 운동과 충분한 휴식을 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

또한 호흡 훈련을 꾸준히 실천하는 것도 증상 관리에 도움이 됩니다.

 

 

 

언제 병원을 찾아야 할까요?

공황장애는 적절한 치료를 시작할 경우 비교적 잘 조절될 수 있는 질환입니다.
치료를 받은 환자의 약 70~90%에서는 증상이 호전되어 일상생활에 큰 영향을 받지 않는 수준까지 개선될 수 있습니다.

그러나 조기에 진단하고 치료하지 않을 경우 광장공포증이나 우울증이 함께 나타나 치료가 더 어려워질 수 있습니다.

따라서 과호흡이나 공황 증상이 반복된다면 혼자 견디기보다는 정신건강의학과 전문의와 상담하여 현재 상태를 확인하는 것이 필요합니다.

Sleep Well, Be Happy
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