퇴직을 앞두신 우리 아빠의 코골이, 그냥 넘기지 마세요.

“아버지 코골이 소리에 온 가족이 다 깼어요.”

퇴직을 앞둔 50~60대 아버지를 보면서 가족들이 가장 먼저 체감하는 변화 중 하나가 바로 코골이입니다.

예전보다 코골이가 더 커졌거나, 자다가 갑자기 조용해졌다가 다시 크게 숨을 몰아쉬는 모습을 본 경험이 있으신가요?

많은 분들이 “나이 들면 원래 코 고는 거 아닌가요?”라며 가볍게 넘기기도 합니다.

하지만 이러한 변화는 단순한 노화 현상으로만 보기 어려운 경우도 있습니다.

 

 

 

코골이, 왜 생기는 걸까요?

코골이는 잠을 자는 동안 공기가 좁아진 기도를 지나면서 목 안의 연조직이 진동해 발생하는 소리입니다.

좁은 공간을 통과하는 바람이 소리를 내는 것과 비슷한 원리로 이해할 수 있습니다.

수면 중에는 근육이 이완되기 때문에 기도가 좁아지기 쉬운데, 여기에 몇 가지 요인이 더해지면 코골이가 더 쉽게 나타납니다.

목 주변 지방이 증가한 경우, 혀나 편도 조직이 큰 경우, 아래턱이 작거나 뒤로 들어간 구조, 비중격 만곡과 같은 코 구조 문제,

그리고 음주나 흡연 등이 대표적인 요인입니다.

특히 동양인은 정상 체중이어도 수면무호흡증이 발생하는 경우가 비교적 흔합니다.

골격 구조가 상대적으로 작은 편이기 때문에 체중이 조금만 증가해도 기도 내경이 좁아지는 영향이 더 크게 나타날 수 있습니다.

또한 퇴직 전후 시기에는 스트레스, 수면 패턴 변화,

신체 변화가 동시에 나타나면서 코골이가 새로 생기거나 기존보다 심해지는 경우도 있습니다.

 

 

 

코골이 뒤에 숨어 있는 질환, 수면무호흡증

코골이를 단순한 소리로만 보기 어려운 이유는 수면무호흡증이 함께 나타날 수 있기 때문입니다.

수면무호흡증은 수면 중 호흡이 10초 이상 멈추는 현상이 반복되는 상태를 의미합니다.

이 경우 수면 중에는 심한 코골이, 숨이 멈춘 듯한 모습, 잦은 뒤척임, 야간 빈뇨, 식은땀과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

낮 시간에는 만성적인 피로감과 주간 졸림, 집중력과 기억력 저하, 아침 두통, 의욕 저하나 예민함 등의 변화가 동반되기도 합니다.

수면무호흡증은 나이가 들수록 발생 빈도가 증가하는 경향이 있으며,

남성에서 더 높은 비율로 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 특히 퇴직을 앞두거나 막 퇴직한 시기라면 더욱 주의가 필요합니다.

 

 

 

그냥 두면 어떤 일이 생길까요?

코골이를 단순한 생활 불편으로 여기고 방치하는 경우가 많지만,

수면무호흡증이 동반된 상태라면 전신 건강에 영향을 줄 수 있습니다.

수면 중 호흡이 반복적으로 멈추면 체내 산소 농도가 감소하게 되고, 이를 보상하기 위해 심박수와 혈압이 상승하게 됩니다.

이 과정이 반복되면 고혈압을 비롯해 뇌출혈, 뇌경색, 심장마비, 허혈성 심장질환 등의 위험이 증가할 수 있습니다.

또한 폐동맥고혈압, 심부전, 부정맥, 뇌졸중과도 연관될 수 있습니다.

낮 동안의 삶에도 변화가 나타납니다. 수면의 질이 떨어지면서 충분히 자도 피곤한 상태가 지속되고,

과도한 졸림과 만성 피로, 집중력 및 기억력 저하, 두통 등이 이어질 수 있습니다.

퇴직 이후 여유로운 삶을 기대했지만 계속 피곤하고 멍한 상태가 이어진다면 삶의 질은 크게 떨어질 수밖에 없습니다.

특히 코골이가 점점 심해지거나, 수면 중 숨이 멈춘 모습이 보이거나,

낮 동안 졸림과 피로가 심한 경우, 또는 고혈압이나 심혈관 질환이 있는 경우라면 단순한 코골이로 넘기지 않는 것이 필요합니다.

 

 

 

정확한 진단은 수면다원검사로

코골이가 단순한 증상인지, 수면무호흡증이 함께 있는 상태인지 확인하기 위해서는 수면다원검사가 필요할 수 있습니다.

수면다원검사는 여러 센서를 부착한 상태에서 하룻밤 동안 수면을 취하면서 뇌파, 호흡, 산소포화도, 수면 자세, 심전도 등 다양한 생리 신호를 측정하는 검사입니다.

검사 결과를 바탕으로 수면무호흡증의 유무와 중증도를 객관적으로 평가하고, 이에 맞는 치료 방향을 설정할 수 있습니다.

 

 

 

치료 방법은 어떤 게 있나요?

치료는 코골이의 원인과 수면무호흡증의 정도에 따라 달라집니다.

생활습관 교정만으로도 증상이 개선되는 경우가 있습니다. 체중 조절, 금주와 금연, 옆으로 자는 수면 자세가 도움이 될 수 있습니다.

생활습관 개선으로 충분하지 않은 경우에는 양압기(CPAP) 치료가 고려됩니다.

이는 비수술적 치료 중 효과적인 방법으로 알려져 있으며, 건강보험 적용이 가능한 경우도 있습니다.

또한 구강 내 장치는 경증에서 중등도 환자에게 사용될 수 있습니다.

상기도의 구조적 문제가 명확한 경우에는 코, 연구개, 목젖, 편도선, 설기저부 등을 대상으로 수술적 치료가 시행되기도 합니다.

 

 

 

퇴직 이후의 삶에서 충분한 휴식과 회복을 위해서는 무엇보다 수면의 질이 중요합니다.

밤마다 반복되는 코골이와 수면무호흡증이 있다면 낮 동안의 활력뿐 아니라 장기적인 건강에도 영향을 줄 수 있습니다.

이를 단순한 잠버릇으로 넘기기보다,

정확한 진단과 평가를 통해 현재의 수면 상태를 점검하는 것이 앞으로의 삶의 질을 지키는 데 중요한 출발점이 될 수 있습니다.

“아버지, 검사 한 번 받아보실래요?”라는 한마디가 건강을 지키는 시작이 될 수 있습니다.

 

Sleep Well, Be Happy
편안한 수면과 마음을 위해 함께합니다.

 

 

 

 

 

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